アイスランドのオーロラ

オーロラは北極点や南極点といった、極点に近いほど見えやすいというわけではなく、緯度が65度から80度あたりを結ぶ帯状の『オーロラオーバル（オーロラ帯・オーロラベルトとも）』の地域でよく発生すると言われている。

アイスランドはこのオーロラオーバルの直下に位置していることに加え、気温や鑑賞スポットへのアクセスなど、いろいろな面でオーロラ鑑賞旅行にとても都合のよいことがたくさんある。

そんなに寒くない

アイスランドでは春から夏にかけては、明るい時間帯が長いためオーロラは見えにくい。
アイスランドでオーロラが見られる時期は、太陽の沈む時間が長くなりはじめる8月下旬から、日が長くなりはじめる翌年4月中旬くらいと言われている。

オーロラの見える他の地域、アラスカやフィンランド北部などでは、冬の夜にはマイナス20度やマイナス30度になるというが、それに比べてとても暖かいので過ごしやすい。
レイキャビクでは最も寒い時期でもマイナス2度くらいまでしか下がらない。

私がアイスランドでオーロラを見たときは3月中旬で、レイキャビクの最高気温は5度くらい、最低気温はマイナス1度くらい。日本で普通に用意できる服装の重ね着で大丈夫だった。

アイスランドでは19時40分〜10時40分くらいにオーロラが見られる確率が高いそう。

アラスカでは深夜から明け方にかけて見えることが多いそうなので、それに比べると睡眠もとれ、次の日の日中の観光にも影響しにくい。

私が3月中旬にアイスランドでオーロラを見たときは、21時30分ころから見えはじめた。

首都のレイキャビクは夜間もとても明るいけれど、少し歩けば街の明かりも遠ざかりオーロラを見ることができる。

また車で移動できるなら、少し走ると牧草地や溶岩台地になるので、民家もまばらで夜は真っ暗。

私がオーロラを見たレイクホルトという村は、レイキャビクからバスで１時間ほどのところ。
牧草地が広がり、家もまばら。ホテルの明かりがついているけれど、近くの小高い丘に上れば明かりは眼下になるので、オーロラもよく見えた。

上記のように、『そんなに寒くない』『早い時間帯にも出やすい』『街の近くでも見られる』ということから、『オーロラを見るだけ』の旅行ではなく、日中は観光し、夜はオーロラ鑑賞するという充実した旅行が可能。

参考：アラスカ大学　オーロラ予報サイト
上記予報サイトのページ左上の『Current view』の『Europe』をクリックすると、北欧あたりの地図が出てくる。

出る確率の低い順から以下のような予報が表示される。
Minimum、Quiet、Low、Moderate、Active、High、High+、High++、High+++、Maximum

私がオーロラを見た日の予報は『Low』。
いつも見ていても『High』という高い確率の予報は見たことがない。『Low』の予報でそこそこいいレベルなのだそうだ。

『アイスランド写真アルバム│オーロラ』では、レイクホルトで見たオーロラの写真がご覧になれます。また、『アイスランド旅行記│2日目（オーロラ）』では、オーロラを見た際の旅行記がご覧になれます。